In breve: a due anni un bambino dorme in genere 11-12 ore di notte più 1,5-2 ore di pisolino, e resta sveglio 5-6 ore tra il pisolino e la nanna. A questa età il sonno si sistema, ma non con le tecniche che funzionano sui piccoli: funzionano i limiti prevedibili, le scelte finte-vere e una sera sempre uguale. Il pisolino, di solito, si tiene fino ai tre anni.
Sono Federica, consulente del sonno infantile, e voglio togliermi subito un peso.
Si può lavorare sul sonno a due anni? Sì. Anzi: è una delle età in cui si vedono i cambiamenti più rapidi, perché il bambino capisce quello che gli dici, ricorda quello che gli hai promesso e si accorge di quello che funziona.
Quello che cambia è lo strumento. A sei mesi si lavora sulle abitudini di addormentamento. A due anni si lavora su una cosa diversa: chi decide.
Quanto dorme un bambino di 2 anni
Undici-dodici ore di notte, più un pisolino di un'ora e mezza-due nel primo pomeriggio. La veglia tra la fine del pisolino e la nanna serale è di cinque-sei ore, e la nanna funziona per la maggior parte dei bambini tra le 19 e le 20.
Se il pisolino si allunga troppo o finisce tardi, la sera si sposta in avanti da sola. In quel caso non serve litigare alle nove di sera: serve accorciare il sonno del pomeriggio di venti-trenta minuti, o svegliarlo un po' prima.
Perché a due anni il sonno si complica
Le ragioni sono quasi sempre queste quattro, e spesso arrivano insieme:
- l'autonomia: vuole decidere, e la nanna è il posto dove si decide di meno;
- l'immaginazione: comincia a immaginare, e quello che si immagina di notte non è sempre allegro;
- i cambiamenti: nido, fratellino in arrivo, passaggio al lettino, spannolinamento;
- le nostre risposte: che dopo due anni di notti si sono fatte, comprensibilmente, meno lucide.
Le cose che funzionano davvero, a questa età
Limiti che si vedono, non limiti che si urlano
Un bambino di due anni non ha ancora gli strumenti per fermarsi da solo: glielo dobbiamo fare noi, e glielo dobbiamo fare in un modo che lui possa vedere. Due libri contati insieme prima di cominciare. L'acqua già sul comodino. Una lucina che si accende quando comincia la nanna. Un timer, se gli piace.
La differenza tra "basta, dormi" e un limite visibile è enorme: il primo è una tua emozione, il secondo è una regola del mondo. Sulle regole del mondo i bambini protestano molto meno.
Lasciagli il potere dove non costa niente
Il pigiama, il libro, la canzone, quale peluche dorme vicino. Sono scelte vere, e servono a scaricare il bisogno di controllo prima che arrivi sul punto che non è negoziabile — cioè che a una certa ora si dorme.
Un oggetto che resta
A due anni un peluche o una copertina possono diventare un vero punto di appoggio: una cosa che c'è anche quando tu esci dalla stanza. Non funziona per tutti i bambini, ma quando funziona vale mesi di lavoro.
Accogli la paura senza smentirla
Quando dice che ha paura del buio o che c'è qualcosa sotto il letto, rispondere "non c'è niente" chiude la conversazione ma non toglie la paura. Funziona meglio riconoscerla e accompagnarla: lo so che ti sembra buio. Guarda, la lucina resta accesa. Io sono di là e torno a controllarti tra un pochino. E poi tornare davvero, perché a due anni la parola data è il mattone principale.
La sicurezza non nasce dal fatto che tu resti tutta la notte. Nasce dal fatto che, quando dici che torni, torni.
Le stesse risposte, dette dalla stessa persona
Se una sera lo riporti nel lettone e la sera dopo no, non stai tenendo una linea morbida: stai proponendo una lotteria. E i bambini alle lotterie giocano tanto. Mettetevi d'accordo prima, in due, su cosa succede quando si sveglia — e poi fate quello, uguale, per almeno dieci giorni.
Il pisolino, il lettino, il ciuccio: cosa spostare e quando
Il pisolino si tiene: la maggior parte dei bambini ne ha bisogno fino ai tre anni circa. Se non dorme più, tieni comunque un momento di calma nella stessa fascia oraria — libri, luce bassa, nessuno schermo. Serve a lui e serve a te.
Il passaggio al lettino non ha fretta. Prima si sposta, prima arriva la notte in cui si presenta al vostro letto alle tre. Se non c'è un motivo concreto — un fratellino in arrivo, o un bambino che scavalca ed è pericoloso — si può aspettare tranquillamente i tre anni. Se invece c'è, ne ho scritto nell'articolo sullo spostamento in cameretta.
Il ciuccio è un discorso a parte e ha i suoi tempi: qui trovi come e quando toglierlo. La regola che vale sempre: una cosa alla volta. Non si toglie il ciuccio nella stessa settimana in cui si cambia letto.
E il lasciar piangere, a due anni?
Non lo uso, come non lo uso prima — e a due anni ha ancora meno senso, perché un bambino di questa età ha le parole per capire e la memoria per ricordare. Quello che gli chiediamo non è di sopportare un'assenza: è di fidarsi di un accordo.
Qualche lacrima di protesta quando si cambia un'abitudine ci sarà, e non te la voglio nascondere. Ma protestare mentre ci sei è un'altra cosa rispetto a piangere da solo aspettando che tu venga.
Quando chiedere aiuto
Quando la sera è diventata il momento peggiore della giornata per tutti. Quando ci si mette un'ora e mezza. Quando uno dei due genitori dorme stabilmente in un'altra stanza e non per scelta. Quando avete già provato e non ha funzionato — e in quel caso, prima di riprovare, leggi perché un percorso sul sonno può non funzionare.
A due anni si sistema, spesso in due-tre settimane. Quello che serve non è più fermezza: è un piano che regga anche quando sono le nove di sera e siete stanchi.
Domande frequenti
Quanto deve dormire un bambino di 2 anni?
In genere 11-12 ore di notte più un pisolino di un'ora e mezza-due ore, con cinque-sei ore di veglia tra il pisolino e la nanna serale.
A 2 anni si può ancora lavorare sul sonno?
Sì, ed è spesso più rapido che nel primo anno, perché il bambino capisce le spiegazioni e ricorda gli accordi. Cambia però lo strumento: servono limiti prevedibili e scelte guidate, più che tecniche di addormentamento.
Quando togliere il pisolino a un bambino di 2 anni?
Di solito non prima dei tre anni. Se il bambino smette di dormire, conviene comunque mantenere un momento di riposo tranquillo nella stessa fascia oraria, senza schermi.
Mio figlio di 2 anni si sveglia e viene nel lettone: cosa faccio?
La cosa che conta più di tutte è che la risposta sia sempre la stessa, concordata tra i genitori e mantenuta per almeno dieci giorni. Risposte alternate insegnano al bambino a insistere, perché a volte l'insistenza funziona.
In conclusione
A due anni non stai più insegnando a dormire. Stai concordando come si fa la sera, con una persona piccola che ha appena scoperto di avere voce in capitolo.
E la buona notizia è che le persone piccole, quando capiscono che le regole non cambiano a seconda di quanto insistono, smettono di insistere prima di quanto credi.
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